青少年违法以盗窃、抢劫、性犯罪为最多。目前，青少年犯罪日益增多，是世界范围内的一个重大社会问题。因此，对青少年犯罪问题的研究也日益受到重视。我国青少年犯罪在整个社会刑事犯罪中的比例由20世纪50年代的30％，猛增到目前的70%~80%。
　　我国青少年犯罪向低年龄发展，18岁以下的少年增多。少年犯作案初发年龄最小8岁，12一15岁为高峰期。男性明显多于女性。犯罪发生率大中城市比小城市高，城市比农村高。近年来，恶性案件增多，农村犯罪率有上升趋势，女性少年犯增加。女性多以卖淫犯罪为主。少年犯中在儿童期即有行为障碍者约占三分之一，在国外也有类似的报道。
　　例如，一名11岁男孩因抢劫杀人被关押在少年犯管教所。他是三房合一子，祖父母对其百般溺爱。从小蛮不讲理，为所欲为。若父母批评他，祖父母就会出面庇护。入学后，他是同学中的小霸王，经常打架。上课时他不认真听讲，与老师争吵，学习成绩极差。后来频繁地逃学，有时甚至逃夜。他在社会上结识了一批不良青少年，打群架，赌博。赌输了就回家要钱。从家里要不到钱了，就挺而走险，抢劫女工，遭到反抗，竟丧心病狂地用刀乱戳，致被害人死亡。结果只劫得11元钱。他犯了抢劫杀人罪，因为才11岁，无法定刑，而被上海市少年教养所收容。